Ja, hallo, heb je net die Playstation2 gekocht, komt er al wéér een nieuwe spelcomputer uit. Dat is toch niet meer om bij te houden? Tja, zo werkt het nou eenmaal. Of je blijft achter en speelt spellen op een oude console die een langzame dood sterft, of je haalt het nieuwste van het nieuwste in huis en je hoort er weer helemaal bij. Althans, de bedrijven achter de nieuwste spelcomputers hopen dat je er zo over zal denken.

De Xbox 360 dus. Vrijdag 2 december ligt hij in de Neerlandse winkels en de mensen die niet achter willen blijven zullen weer 400 Europese knaken neer moeten leggen. En dan hebben ze niet eens een spel. Tijd voor een kleine informatieve samenvatting die je op weg helpt. Grote kans dat de slaap al snel erin kruipt als je helemaal niks met computerspellen hebt. Maar dan zou je beter moeten weten dan een artikel van mij te lezen…

Core en Premium

Aankomende vrijdag liggen er twee soorten Xbox 360’s in de winkels. We hebben het ‘Core’ pakket, de 360 zonder toeters of bellen, gewoon de spelcomputer zelf en een controller met draad. Deze kan je kopen voor 299 Euro maar laten we eerlijk wezen: als je het goed wil doen, negeer je dit pakket gewoon compleet. Je wilt (ja, we zijn paranormaal begaafd), het ‘Premium’ pakket. Daarin zitten naast de spelcomputer zelf en een draadloze controller ook de broodnodige harde schijf (die ook los verkrijgbaar is maar toch al snel 100 Euro kost), een kabel om de console aan je HD televisie aan te sluiten (daarover later meer), een extra faceplate (de Xbox 360 heeft verwisselbare ‘frontjes’), een koptelefoon met microfoon voor online spellen, een afstandsbediening om o.a. je DVD’s af te spelen en een Internet kabel. Geen slechte deal toch? 399 Euro is geen kattenpis maar dan heb je ook wat.

Waarom raden we je aan om, mits je de spelcomputer koopt, het Premium pakket te halen? Omdat de meeste spullen die bij dit pakket zitten, toch verrekte handig zijn en vooral de harde schijf maakt veel goed, o.a. voor online downloads en het afspelen van mp3’s.

Games, games games!

Een spelcomputer is echter niets waard zonder de games en we zijn dan ook blij verrast door de variatie in het aanbod op de lanceringsdatum. Kijken we even mee?

Amped 3 (2K Sports) – Aardig snowboardspel, wellicht iets te ‘extreme’ (trendpikkies!)
Call of Duty 2 (Activision) – Directe kopie van het fantastische PC spel. Oorlog was nog nooit zó leuk.
Condemned: Criminal Origins (SEGA) – Een griezel spel in een shooter jasje. Veelbelovend, een ‘sleeper hit’.
FIFA 06: Road to FIFA World Cup (Electronic Arts) – Slechte versie van het voetbalspel dat altijd onder zal doen voor Pro Evolution Soccer. Leuk geprobeerd, EA, maar wij bedanken.
GUN (Activision) – Grand Theft Auto in het wilde westen. Eerste recensies zijn niet bejubelend.
Kameo: Elements of Power (Microsoft Game Studios) – Rare, het team dat faam kreeg door hits zoals Goldeneye en Banjo-Kazooie, pakt groots uit met een actievolle adventure.
Perfect Dark Zero (Microsoft Game Studios) – Nogmaals Rare in een kleurrijke shooter met ongekende verslavende multiplayer opties (al helemaal online).
Peter Jackson's King Kong: The Official Game of the Movie(Ubisoft) – Nu eens géén slecht spel naar aanleiding van een film maar een zeer vermakelijke survivaltoch door de jungle.
Madden NFL 06 (Electronic Arts) – Tja, je moet maar van American Football houden.
NBA Live 06 (Electronic Arts) – Tja, je moet maar van basketbal houden.
Need for Speed: Most Wanted (Electronic Arts) – Geen slechte pimp-my-auto, maar een beter racespel is…
Project Gotham Racing 3 (Microsoft Game Studios) – Ultieme racers met ultra realistische steden.
Quake 4 (Activision, id software and Raven Software Corp.) – Welbekende schietkost voor PC gamers, maar verliest een beetje aan sterkte door het brede scala aan shooters op de 360.
Tiger Woods PGA TOUR 06(Electronic Arts) – Tja, je moet maar van… je snapt hem al.
Tony Hawk's American Wasteland (Activision) – De oude dagen van kwaliteit worden niet bereikt maar geen onaardig skatespel.

Zoals je ziet, mag het arsenaal aan spellen er zijn. Natuurlijk kan je op de huidige spelcomputers veel meer kwaliteit vinden. Die zijn dan ook al een flinke tijd uit. Vergeleken met de lancering van de Playstation2, GameCube en huidige Xbox, is die van de Xbox 360 behoorlijk indrukwekkend. Ze kosten je per stuk rond de 65 Euro.

Xbox Live

Maar wat biedt de spelcomputer nou naast games? Is er een extra feature die het helemaal ‘af’ maakt? Die je over de grens moet trekken? Jazeker, en dat is de online functie. ‘Xbox Live’ is nog steeds de beste manier om met je spelcomputer op het Internet te komen. Een beperkt houdbaar spel krijgt opeens een langer leven door verslavende potjes knallen tegen gamers uit alle hoeken van de wereld. Xbox Live kost je 60 Euro voor een heel jaar en 20 Euro voor een kwartaal. Je hoeft niet langer een credit card te hebben om een lidmaatschap te verkrijgen, je kan ook gewoon een ‘pre-payed’ kaart halen in de plaatselijke Gratis Platen Winkel. Zorg dat je een Internet kabel bezit (gratis in het Premium pakket) of de draadloze Internet ontvanger (een prijzige 80 Euro) en je kan aan de slag.

Je hoeft echter helemaal geen Xbox Live abonnement te betalen voor andere leuke online opties. Zo kan je gratis demo’s van spellen downloaden of extra level’s voor je spel op de Xbox Live marktplaats. Hier kan je, mits in het bezit van een Internet verbinding, gratis opkomen. Er is echter ook wat spul verkrijgbaar via de markplaats die wel wat gaan kosten: via ‘points’ die je ook weer in de winkel koopt. Tja, Microsoft heeft het geld natuurlijk hard nodig...

Hoge Definitie Televisie

Er zitten echter ook indirecte kosten aan de Xbox 360 vast. De graphics, dus de kwaliteit van de beelden in een spel op de Xbox 360, zijn weer een stuk vooruit gegaan, maar wil je écht kunnen genieten van al dat grafisch geweld, dan kan je gaan sparen voor een HDTV.

De HDTV, oftewel High Definition Television, is de nieuwste soort televisie die in plaats van het knullige systeem dat normale televisies gebruiken, extra veel details op het beeldscherm tovert. Zo kan je bijvoorbeeld 720p zien (720 lijntjes op het scherm in één moment) of 1080i (de helft van dat aantal lijntjes op één moment en de andere helft op een ander moment). Aangeraden wordt om een HDTV van 720p te hebben voor de 360, maar 1080i werkt ook prima.

Dus, je wilt een HDTV kopen voor die Xbox 360. Waar moet je op letten? Allereerst dat je wel een HDTV koopt. Alle televisies waarop het keurmerk “HD Ready� staat voldoen hieraan. Dan moet er ook gelet worden op de aansluitingsmogelijkheden die de televisie heeft. Veel HDTV’s hebben het superieure DVI of HDVI. Dat is leuk en aardig, maar een Xbox 360 kan er niet op aangesloten worden. Je HD televisie heeft een ‘component’ aansluiting of een ‘VGA’ aansluiting nodig. Let hierop als je een HDTV gaat aanschaffen.

Dan de vraag: welke HDTV koop ik? Je hebt twee soorten: een Plasma scherm en een LCD scherm. Plasma is duidelijk superieur maar ook veel duurder. LCD laat nogal snel wat pixels zien, maar als je een wat kleinere versie haalt (tot 26 inch bijvoorbeeld – 66 centimeter doorsnee) dan is LCD de beste keus. Wil je een joekel van een scherm voor in de huiskamer, dan kan je beter voor een Plasma gaan.

Welke merken bieden de beste kwaliteit? Wij raden de nieuwste modellen van Samsung aan. Dit zijn ook de modellen die gebruikt worden voor Xbox 360 promotie en ze werken prima en bieden een goede kwaliteit beeld voor de prijs. De nieuwste Samsung HDTV LCD scherm van 26 inch kost je ongeveer 1500 Euro.

Wees gewoon goed geïnformeerd wanneer je een HDTV koopt, want er zijn erg veel dingen die er bij komen kijken. Voor de prijs wil je natuurlijk geen miskoop doen. Natuurlijk is een Xbox 360 ook nog gewoon speelbaar op een normale televisie en dat ziet er ook prima uit.

Conclusie

We kunnen natuurlijk nog geen conclusie trekken over de algemene kwaliteit van de Xbox 360 en de spellen die er op verschijnen. Deze vrijdag ligt hij in de winkels en we zullen daarna met een nauwlettend oog de kwaliteit keuren. In dit artikel komt Microsoft er redelijk makkelijk vanaf – weinig kritiek valt tot nu toe te geven. Verwacht een kritischere blik binnen anderhalve week.

Tot die tijd kan je er al voor kiezen om de 360 aan te schaffen, maar heb je hem niet gereserveerd, dan is de kans gering dat je er eentje zal kunnen kopen. In Amerika was het enorm moeilijk om hem aan te schaffen en verwacht dezelfde situatie in Europa. Natuurlijk is dat niet zo heel erg – kan je mooi nog de kat uit de boom kijken.

Wij van Bad Mofo zullen hem in ieder geval wel op de lancerings datum trachten te krijgen. Je hoort er spoedig meer van!

Moz La Punk

Moz La Punk is de hoofdredacteur van, hoe kan het ook anders, mozlapunk.tk, een website die zich specialiseert in computergames en de industrie daar omheen. Ook is hij in vaste dienst van nisute.com, een gamesite gespecialiseerd in columns.